미시경제학의 정의와 연구방법론! [이춘근 미시경제학 286회]

▣ 경제학(Economics)과 미시경제학(Micro-economics) 정의

경제학(Economics)은 개인이나 사회가 여러 가지 용도를 가지는 희소한 자원을 선택적으로 사용하여 다양한 재화와 서비스를 생산, 교환, 분배, 소비하는 과정에서 일어나는 경제 현상을 연구 대상으로 하는 학문이다. 
 
경제학은 무한한 인간의 물질적 욕구를 충족시키기 위해 희소한 자원을 어떻게 활용할 것인가를 연구하는 학문이다. 따라서 경제학은 사회적ㆍ개인적 차원에서 이루어지는 모든 경제적 선택행위를 연구의 대상으로 삼는다. 무엇을 선택하라고 지시하지는 않지만, 어떤 선택이 이루어졌을 때 그 결과를 예측하고 이해하는 데 도움을 줌으로써 귀중한 자원의 낭비를 소화한다. 실업이나 인플레이션의 문제는 물론 경제성장, 빈곤, 무역마찰, 환율, 노사관계, 경쟁과 독점, 조세, 환경오염 등 우리의 삶에 매우 중요한 문제들이 모두 경제학의 연구 대상에 포함된다. 또한, 각 사회마다 서로 다른 경제제도를 가지고 있으므로 각기 독특한 경제현상이 발생하므로 경제제도에 대한 문제도 매우 중요한 연구대상이 되고 있다.
경제학은 크게 경제이론, 경제사, 경제정책론 등으로 구분된다.
 
미시경제학 (Micro-economics) 은 가계와 기업의 경제행위와 그 상호작용을 지배하는 원리를 분석하는 학문이다. 미시 경제학은 소비자, 노동자, 기업, 경영인과 같은 개별적인 경제적 의사결정자의 경제적 행태를 연구한다. 이는 또한 개별 가계,산업, 시장, 노동조합, 동업자 단체의 행태를 분석한다.
시장경제를 주연구 대상으로 하는 미시경제학에서 경제행위의 상호작용은 주로 시장에서 나타나는 상호작용이다. 가계의 소비와 기업의 생산이 연결되는 시장에서 가계와 기업의 상호작용이 가격을 결정하고, 거꾸로 가격은 개별 경제주체들의 상호작용에 영향을 미친다. 따라서 미시경제학에서는 시장에서의 가격결정이론이 중요하다. 이러한 맥락에서 미시경제학을 전통적으로 가격론(price theory)이라고도 부른다.
 

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▣  미시경제학의 3가지 주요 분석방법

대부분의 미시경제모형은 세 가지 주요 분석 방법에 의존하며, 이것이 미시경제학을 독특한 하나의 연구분야로 만든다고 생각된다. 이 3가지의 주요 분석방법은 ① 제약하의 최적화, ② 균형 분석,  ③ 비교정태분석 등이다.
모든 경제적 문제는 최적화(Optimization) 혹은 균형(Equilibrium) 중 하나의 문제로 귀착된다. 최적화라는 것은 경제주체, 즉 의사결정자의 차원에서 발생하는 현상이며 자신이 가장 바람직하다고 생각하는 상태를 만들기 위한 노력의 결과로서 생겨난다. 따라서, 최적화는 의사 결정자의 합리성을 전제해야 비로소 의미를 갖는 개념이다. 이에 비해 균형은 시장에서 경제주체들이 상호 관계를 맺고 있는 데서 나오는 현상이다. 좀 더 구체적으로 말하면 시장에 표출된 상반된 힘이 맞아떨어진 상태를 균형이라고 부르며, 우리가 관심을 갖는 많은 경제현상들이 파생되어 나온다.
일단 어떤 상태가 달성되면 새로운 교란요인이 없는 한 그대로 유지되려는 경향이 있을 때, 그 상태를 가리켜 균형이라고 한다.
 
(1) 제약하에서의 최적화(Constrained Optimization) ; 의사결정자가 제약조건에 따라 목적함수를 극대화하거나 극소화하는 방법이다.
제약하에서의 최적화는 의사결정자가 선택했다는 한계나 제안을 고려하여 최선의 선택을 할 경우에 사용된다. 따라서 제약하에서의 최적화 문제는 두 부문, 즉 목적함수와 일련의 제약으로 구성된다. 목적함수는 의사결정자가 최적화, 즉 극대화하거나 극소화하고자 하는 관계이다. 예를 들어, 소비자는 자신의 만족을 극대화하기 위하여 상품을 구입하고자 한다. 이 경우 목적함수는 어느 특정한 일련의 상품을 구입하였을 경우 얼마나 만족하는지를 나타내는 관계이다. 제약 하에서의 최적화 문제에서 제약(constraints)은 의사결정자에게 부과되는 제한이나 한계를 말한다.
 
(2 )균형분석( (Equilibrium  Analysis); 한 세계에서 무한히 또는 최소한 어떤 외생변수의 변화가 발생할 때까지 지속될 수 있는 조건이나 상태를 설명할 때 사용하는 방법이다. 한 체계의 균형(Equilibrium)은 외생적인 요소가 변화하지 않는 한 즉 외부 요소가 균형을 흔들어 놓지 않는 한 무한대로 지속되는 상태 또는 조건을 말한다.
 
(3) 비교정태(Comparative Statics); 균형상태 및 제약 하에서의 최적화를 포함하여 경제 모형에서 외생변수가 변화할 경우 내생변수 수준에 어떤 영향을 미치는지 살펴보는 데 사용되는 방법이다.
비교정태분석은 제약하에서의 최적화 문제 또는 균형분석에 적용될 수 있다. 비교정태를 이용하여 경제 모형을 통한 두 가지 스냅사진을 비교함으로써 이전 및 이후 분석을 할 수 있다. 첫번째 스냅사진은 외생변수의 일련의 최초 값이 주어진 경우 내생변수의 수준을 알려준다. 두번째 스냅사진은 외생적인 충격, 즉 일부 외생변수 수준의 변화에 따라 관심을 갖고 있는 내생변수가 어떻게 변화하는지를 보여준다.
 
미시경제학은 실정적 및 규범적 문제를 검토하는데 사용할 수 있는 방법을 제공해 준다. 실정적 분석은 경제체계가 어떻게 운영되는지를 설명하고, 외생변수가 변화함에 따라 내생변수가 어떻게 변화하는지 예측한다. 규범적 분석은 무엇이 이루어져야만 하는가와 같은 규정적인 문제를 해결을 하는데 사용된다. 규범적 연구는 가치판단을 분석에 도입된다.
미시경제이론은 자원의 효율적 배분과 공평한 분배의 문제에 초점을 맞추는 한편, 거시경제이론은 경제의 안정과 성장에 초점을 맞추어 두 이론 사이에서 관심의 분업 체계가 이루어져 있다.
 
참고자료; David A. Baesanko 外, Microeconomics, 이병락 역, 미시경제학, 스그마프레스, 2022, pp. 3-20.