4월 10일 치러지는 22대 총선 후보 등록이 3월 22일 마감됨에 따라 여야가 선거운동에 본격 돌입했다. 더불어민주당은 이날 ‘성범죄자 전문 변호 및 2차 가해’ 논란으로 서울 강북을 후보직을 사퇴한 조수진 변호사 대신 친명(친이재명)계 한민수 대변인을 전략공천했다.
한마디로 민주당의 공천을 보면, 이재명 사당화 대표적인 사례를 보여준 것으로, 비명횡사. 친명횡재, 친명패권의 사례를 보여준 것이다. 이렇게 해 놓고 국민들로부터 표를 달라고 하니 뻔뻔하기 그지없다.
이에 당 안팎에서는 “끝까지 이재명 대표의 당권 경쟁자였던 비명계 박용진 의원을 공천에서 배제하면서 ‘비명횡사’ 공천을 밀어붙였다”는 지적이 나왔다. 일부에서는 “시스템 공천을 빙자한 낙하산식 사천(私薦)”이라는 비판도 쏟아졌다. 이에 앞서 민주당은 ‘목함 지뢰 막말’ 논란의 정봉주 전 의원을 낙마시키면서 차점자인 박 의원을 올리는 대신 전략경선을 강행하면서 논란을 자초했다. 게다가 흠결이 있는 조 변호사에게 여성·신인 가점 25점을 준 반면 경쟁자인 박 의원에게는 ‘30% 감점’의 굴레를 씌워 불공정 논란을 키웠다. 이는 대권·당권 경쟁자의 싹을 모조리 잘라내려는 ‘이재명 사당화 공천’의 대표적 사례이다.
민주당은 미성년자 성폭행범 변호를 맡아 수차례 부적절한 발언을 한 조 변호사의 이력을 제대로 검증하지 못하고 공천한 데 대해 당 지도부 차원에서 대국민 사과를 해야 마땅하다. 조 변호사는 성폭행 가해자 측 변호를 맡아 “피해자는 아버지에게 당한 것”이라는 주장을 했고, 다른 사건에서도 피해자에게 “피해자답지 않다”는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 그럼에도 조 변호사가 이날 새벽 후보 사퇴 의사를 밝히기 전까지 당내 전국여성위원장은 “이런 사례들로 조 변호사를 재단하지 말아야 한다”며 두둔하기도 했다.
민주당 인사들은 최근 공천 과정에 대해 반성하기는커녕 ‘200석 의석을 확보해 윤석열 대통령을 탄핵하자’는 취지의 발언을 쏟아내고 있다. 박지원 전 국가정보원장은 “민주진보개혁 세력이 약진해 200석을 만들면 윤 대통령 탄핵도 가능하다”고 했다. 이 대표는 “박근혜 정권도 우리가 힘을 모아서 권좌에서 내쫓지 않았느냐”며 탄핵을 시사했다. ‘당 대표를 위한 사천’을 밀어붙이고 ‘민생’ 대신에 ‘탄핵’만 외치는 오만함을 버리지 않는다면 총선에서 거센 역풍을 맞게 될 것이다.
강북을 공천은 예외와 꼼수의 연속이었다. 박용진의 1차 경선 상대였던 친명 후보는 탈당 경력 25% 감점을 면제받았다. 최종 승자였던 정봉주 후보가 막말과 거짓 사과로 사퇴한 뒤 2차 경선 때는 규칙이 바뀌었다. 민주당의 모든 경선에 적용된 그 지역 권리당원 50%-일반인 50% 여론조사가 팽개쳐졌고, ‘강북 권리당원 30%-전국 권리당원 70%’가 참여하는 온라인 투표가 하루아침에 등장했다. 친명이 미는 조수진 후보의 해당 지역 ‘연고 없음’의 약점을 덮어주려는 특혜요 꼼수였다. 그 바람에 박 후보는 권리당원이 많은 전주, 광주를 찾아가 호소하는 코미디가 벌어졌다. 이젠 이 대표가 “경선할 시간이 없다”며 자신의 입인 대변인을 투입했다. 벼락공천을 받은 한 후보 역시 강북을에 아무런 연고도, 심지어 자신을 찍을 투표권도 없다.
친명 패권이 강북을 공천을 뒤흔드는 동안 민주당에선 반대가 사라졌다. 2주 전만 해도 ‘이건 아니다’며 성명을 냈던 원로들은 물론이고 비명횡사 공천의 피해자였던 친문 인사들도 입을 다물었다. 강압적 분위기 속에 총선 승리에 걸림돌이 되는 일은 무조건 삼가겠다는 집단의식이 작용하는 건가. 민주적 절차를 유독 강조하고, 이를 상대방 비판의 수단으로 삼아온 민주당에서 이런 일이 벌어지고 있다.
많은 국민들은 이번 4.10 선거에서 국민의 힘이 과반수를 넘어 승리하길 바란다. 더불어 민주당이 3분의 2이상 거대 의석을 무기로 만든 많은 악법을 철페해주길 바라고 있다. 거대 야당인 민주당의 대표가 각종 비리에 연루되어 국회를 방탄용으로 사용하고, 거짓말을 수없이 하면서 일주일에 몇번씩 재판을 받고 있으면서도 민주당을 사당화(私黨化)하는 행태는 정상인가? 묻고 싶다. 민주당의 이재명 사당화는 심해도 너무 심하다. 민주당에는 민주가 실종된 상태가 아닌가 묻고 싶다. 대다수의 사람들은 이재명 같은 사람을 지지하는 사람은 누구인지 이해하기 어렵다고들 한다.
참고 자료; 사울경제, 관련 기사 2024.3.23./ 동아일보, 관련 기사 2024.3.23. 등